羅馬征服高盧（前125年至前51年）

在前2世紀(jì)末年，羅馬已經(jīng)征服了高盧的東南部（現(xiàn)在法國的普羅旺斯-阿爾卑斯-藍(lán)色海岸和朗格多克-魯西永等地區(qū)），這些地區(qū)被稱為“Gallia togata”，即“穿羅馬式長袍的高盧”，因為這些地區(qū)的高盧人最早受到羅馬影響，開始采取羅馬的生活方式。

日爾曼人入侵

在406年12月31日夜里，汪達(dá)爾人，蘇維匯人等日爾曼“野蠻”民族和阿蘭人趁冬天萊茵河結(jié)凍之機(jī)一同侵入羅馬帝國。由此開始一直到476年西羅馬帝國的覆滅，皇帝的權(quán)利日益減少，高盧的羅馬代表也不敢反抗日爾曼人。在帝國行政里，那些日爾曼族人被劃入兩個不同的階級：聯(lián)邦者foederati和殖民者lètes。

現(xiàn)時法國領(lǐng)土是由高盧族地區(qū)組成。西元前1世紀(jì)至5世紀(jì)，羅馬統(tǒng)治著主要由高盧族（Gaulois）、凱爾特族（Celte）和在西南部的巴斯克族（Basque）所組成的人口。486年，來自東方的法蘭克人（Francs）首領(lǐng)克洛維一世（Clovis I）征服了在盧瓦爾河（Loire）和索姆河（Somme）之間的羅馬領(lǐng)土。后來他將現(xiàn)時北部和中部法國地區(qū)納入統(tǒng)治，并在496年將羅馬天主教定為國教。其他日耳曼統(tǒng)治者仍是以阿里烏主義（Arianisme）為宗教的。

在他于511年死后，他的領(lǐng)土不斷分裂和統(tǒng)一；而統(tǒng)治實權(quán)亦由他的嫡系墨洛溫王朝（Mérovingiens）漸漸移入世襲的宮相(maire du palais)里.在751年查理?馬特爾的兒子 - 矮子丕平 - 名正言順地建立他的加洛林王朝（Carolingiens）。

這王朝在丕平（Pépin）的兒子查理曼大帝統(tǒng)治下達(dá)至顛峰。他先后在771年統(tǒng)一了在分裂中的法蘭克裔領(lǐng)土，774年征服了盤踞著北意大利百年以上的倫巴第王國（Lombard），778年將巴伐利亞（Bavière）納入統(tǒng)治, 796年打敗了多瑙河平原的阿瓦爾人, 801年將南部邊境推進(jìn)至巴塞隆納而與伊斯蘭教的西班牙領(lǐng)地接壤, 并在大張撻伐后終于在804年最終征服了薩克森人。

中世紀(jì)

教宗利奧三世(Léon III)在800年 加冕查理曼為第一任神圣羅馬皇帝以表揚(yáng)其功?藜岸月蘼斫掏⒌撓禱?. 但他的兒子路易一世死后, 路易的三位兒子在凡爾登條約(Traité de Verdun)里將查理曼的領(lǐng)土三分為東中西三部. 加洛林王朝雖然在884年至887年間曾短暫統(tǒng)一, 但神圣羅馬皇帝封號自始不再在西部通行, 而西部亦漸漸演變?yōu)榉ㄌm西王國

在查理曼大帝統(tǒng)治后期, 維京族 (Vikings) 沿他的王國北方及西部邊境推進(jìn). 自查理曼在814年死后, 他的繼任人未能團(tuán)結(jié)去遏止維京人入侵. 維京人和他們的長船縱橫羅亞爾河和其他內(nèi)陸河流, 到處攻掠: 843年他們殺死了南特(Nantes)市的主教, 數(shù)年后又焚燒了土爾(Tours)城的圣馬丁教堂(L’église Saint- Martin), 845年更擄掠巴黎。

現(xiàn)時法國領(lǐng)土大致與國王糊涂查理(Charles le Simple)統(tǒng)治時相同. 他被逼將塞納河下游兩岸大片土地割與維京人, 形成諾曼底(Normandie)公國。最后在斷斷續(xù)續(xù)的權(quán)力爭奪中，加洛林王朝亦步上前朝覆滅的后塵: 法蘭克公爵及巴黎伯爵雨格．卡佩 (Hughes Capet)在987年建立了卡佩王朝 (Capétiens). 它與其旁枝瓦盧瓦王朝(Valois)和波旁王朝(Bourbon) 將統(tǒng)治法國超過800年之久。

卡佩王朝的撅起使法國發(fā)展出新的政治架構(gòu): 君主承認(rèn)擁有領(lǐng)土的貴族對其疆土的行政管理權(quán)以換取他們有限度的忠誠和軍事支持. 不過這制度令卡佩王朝直接控制的疆土限于塞納河中游及毗鄰地區(qū). 另一方面強(qiáng)大的諸侯, 譬如10世紀(jì)和11世紀(jì)時布盧瓦伯爵(Comte de Blois), 通過聯(lián)姻及扶植弱勢貴族而積累了數(shù)目可觀的領(lǐng)地。

911年割與維京人的諾曼底公國,成為了后來征服者威廉入侵英國的根據(jù)地。1066年，威廉公爵成功奪得英格蘭的王位，是為英王威廉一世(Guillaume le Conquérant)。威廉公爵仍保留諾曼底公爵的稱號和封地，并將其傳給以后的歷代英王，埋下了日后英法兩國沖突的導(dǎo)火線。1154年，法國的安茹伯爵亨利繼承英國王位和諾曼底爵位，是為英王亨利二世(Henry II)。亨利將自己在法國領(lǐng)地(安茹及諾曼底)歸入英國王室。再加上1152年他迎娶了法王路易七世(Louis VII)前妻阿基坦的艾利諾女公爵(Eléanor d’Aquitaine)，令他的勢力擴(kuò)展到法國西南部。這些事件令英法兩國關(guān)系日益緊張，最終導(dǎo)致英法百年戰(zhàn)爭(1337─1453)。

在13世紀(jì)，法國王室將不少南部的領(lǐng)土收歸中央，煽動了基督徒屠殺異教徒的浪潮(1209年為最高峰期) ，并把借此將南部的朗基多克省(Languedoc)收為皇家家族領(lǐng)地。公正王菲力四世(Philippe IV le Bel)試圖奪取佛蘭芒地區(qū)(1300), 但在兩年后法軍終在發(fā)生于Courtrai (Kortrijk)的金靴刺之戰(zhàn)中被佛蘭芒城邦聯(lián)軍擊退。