大相撲は階級(jí)社會(huì)だ。上から順に、幕內(nèi)、十両、幕下、三段目、序二段、序の口がある。十両と幕內(nèi)の力士が関取と呼ばれ、一人前の扱いを受ける。具體意的には関取は給料をもらえるし、身の回りの世話をしてもらう付き人も割り當(dāng)てられる。付き人は下の階級(jí)の者が擔(dān)當(dāng)し、年齢の高い低いは関係ない。
　　力士は一年に6回（1•3•5•7•9•11月）の本場(chǎng)所で相撲をとる。幕內(nèi)と十両は一場(chǎng)所が15日間（日曜から翌翌週の日曜まで）で、それ以下は7日間。15日間に毎日1回相撲をとり、通算して8回以上勝つと「勝ち越し」となり、次の場(chǎng)所に位が上がる。逆に8回負(fù)けると「負(fù)け越し」で位が下がる。しかし、幕內(nèi)の仲の最高位の橫綱は負(fù)け越しても位が下がらない。しかし、いつでも最高位にふさわしいよい成績(jī)を要求されているので負(fù)け越しが続くようなことがあると、引退に追い込まれる。橫綱の次に高い位の大関は負(fù)け越しが2場(chǎng)所続くと下の関脇に落とされるが、その次の場(chǎng)所に10勝以上すると再び大関に戻れる。
　　大関、関脇、さらに小結(jié)をまとめて三役というが、さらに橫綱を加えることが多い。それ以外の幕內(nèi)力士は前頭という。上から順に數(shù)字を打ち、「前頭5枚目」というように表現(xiàn)する。
　　対戦は力士の所屬する部屋ごとに行われる。だから、例えば橫綱の千代の富士と北勝海は同じ九重部屋なので対戦はしない。その場(chǎng)所で一番いい成績(jī)を上げたり気が優(yōu)勝し、表彰される。そのほか関脇以下の幕內(nèi)力士で活躍が目立ち、勝ち越したものには敢闘賞（特に頑張った力士）、技能賞（特に技が優(yōu)れている）、殊勲賞（橫綱や大関の優(yōu)勝爭(zhēng)いに関係した力士を破った力士）の３賞が與えられる。
　　新聞の運(yùn)動(dòng)面には場(chǎng)所中は幕內(nèi)力士の成績(jī)が連日載る。ファンはそれを眺めて自分の好きな力士の活躍びりや優(yōu)勝爭(zhēng)いなどの行方を予想して楽しむ。力士が「東」と「西」に別れて言うrのは昔、東西対抗で対戦していたときの名殘り。橫綱、大関などの人數(shù)が多いときは「張り出し」が設(shè)けられる。