《城市規(guī)劃法》規(guī)定：“國務院城市規(guī)劃行政主管部門和省、自治區(qū)、直轄市人民政府應當分別組織編制全國和省、自治區(qū)、直轄市的城鎮(zhèn)體系規(guī)劃，用以指導城市規(guī)劃的編制。”這是總結(jié)了國內(nèi)外城市規(guī)劃的歷史經(jīng)驗，適應改革、開放形勢發(fā)展的需要而提出來的，開展這項工作具有重要意義。

　　1．編制城鎮(zhèn)體系規(guī)劃是城市規(guī)劃工作序列中不可缺少的重要環(huán)節(jié)。

　　隨著我國經(jīng)濟和社會的穩(wěn)步發(fā)展，會有越來越多的人口轉(zhuǎn)向第二、第三產(chǎn)業(yè)，轉(zhuǎn)向城市，也就是說，在我國的工業(yè)化、現(xiàn)代化過程中，城市化水平將不斷提高。在新的歷史條件下，根據(jù)“嚴格控制大城市規(guī)模，合理發(fā)展中等城市和小城市”的方針，擬定符合我國國情、符合各省、自治區(qū)、直轄市實際的城市化進程和目標，逐步形成合理的城鎮(zhèn)體系，是引導生產(chǎn)力和人口合理分布，落實我國經(jīng)濟、社會發(fā)展戰(zhàn)略的一項重要基礎工作。城市的發(fā)展不是孤立的，在很大程度上受周圍城市以及區(qū)域發(fā)展的影響和制約。因此，城鎮(zhèn)體系規(guī)劃不僅是指導城市規(guī)劃編制的重要依據(jù)，也是國家設置市、鎮(zhèn)建制和調(diào)整、變更行政區(qū)劃的重要參考。

　　此外，城鎮(zhèn)體系規(guī)劃還是正確引導、合理控制各項城市基礎設施和公共設施的規(guī)模與標準，避免重復建設、盲目發(fā)展的重要手段。

　　2．組織編制全國和各省、自治區(qū)、直轄市城鎮(zhèn)體系規(guī)劃，是國務院城市規(guī)劃行政主管部門和各省、自治區(qū)、直轄市人民政府的一項重要職責。

　　把組織編制城鎮(zhèn)體系規(guī)劃作為政府的一項重要職責，主要是考慮到該項工作所具有的綜合性、區(qū)域性和宏觀指導作用。城鎮(zhèn)體系是社會經(jīng)濟發(fā)展的空間表現(xiàn)形式，是政府對全國和省域經(jīng)濟社會發(fā)展實行宏觀調(diào)控與引導的重要手段，它又涉及政治、經(jīng)濟、社會的廣泛領域和許多部門，需要政府來組織并進行有效的綜合、協(xié)調(diào)。

　　全國和省(自治區(qū)、直轄市)域城鎮(zhèn)體系規(guī)劃首先要在確定全國和省(自治區(qū)、直轄市十的經(jīng)濟社會發(fā)展戰(zhàn)略的基礎上，對產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的變化及城市化水平進行預測與規(guī)劃；第二要根據(jù)生產(chǎn)力和區(qū)域交通運輸網(wǎng)的發(fā)展，對城鎮(zhèn)的規(guī)模及其分布進行預測與規(guī)劃；第三要分析全國和省域各級中心城市的影響范圍，并確定各中心城市的職能及發(fā)展方向；第四要在分析各城鎮(zhèn)歷史改革及發(fā)展條件的基礎上，規(guī)劃新設置市、鎮(zhèn)的數(shù)量；第五要提出近期宜重點發(fā)展的城市，明確其發(fā)展方向以及人口和用地的規(guī)模；第六要提出完善城鎮(zhèn)體系所必需的重要基礎設施建設目標和布局；第七要提出實施規(guī)劃的政策和措施。