在西方，早在古希臘時期，在亞里斯多德關(guān)于讀書方法的專門論述中，就蘊含著豐富的在學(xué)習(xí)中進行自我監(jiān)控與調(diào)節(jié)的思想。在20世紀初，瑞士認知發(fā)展心理學(xué)家皮亞杰（Piaget）、美國教育家杜威（Dewey）、心理學(xué)家桑代克（Thorndike）等學(xué)者都從不同角度論述、？研究了認知活動中的自我監(jiān)控與調(diào)節(jié)問題。他們在一定程度上都說明了自我意識過程，積極監(jiān)控行為以及批判性評價能力在認知活動、學(xué)習(xí)活動中的重要性。自我意識讓人類知道自己需要什么，可以動態(tài)地選擇適合自己的環(huán)境（植物不能走動），可以儲備食物（動物只能簡單地吃了上頓，下頓不能把握）。

　　總之，自我意識讓人類，在地球上更好地存在下去。

　　我們知道，意識是人腦對客觀現(xiàn)實的反映。它可以分為自我意識和對周圍事物的意識。馬克思曾經(jīng)指出：“意識在任何時候都只能是被意識到了的存在。”這個被意識到了的存在，包括自身的存在、客觀世界的存在，以及自身同客觀世界的復(fù)雜關(guān)系。人不僅能意識到周圍事物的存在，而且也能意識到自己的存在。能意識到自己在感知、思考和體驗，也能意識到自己有什么目的、計劃和行動，以及為什么要這樣做而不那樣做，這樣做的后果將是怎樣，應(yīng)如何調(diào)節(jié)自己的行動等等，這就是人的自我意識。

　　自我意識是人的意識的最高形式，自我意識的成熟是人的意識的本質(zhì)特征。它以主體及其活動為意識的對象，因而對人的認識活動起著監(jiān)控作用。通過自我意識系統(tǒng)的監(jiān)控，可以實現(xiàn)人腦對信息的輸入、加工、貯存、輸出的自動控制系統(tǒng)的控制，這樣，人就能通過控制自己的意識而相應(yīng)地調(diào)節(jié)自己的思維和行為。

　　在學(xué)習(xí)活動中，這種自我意識、自我監(jiān)督、自我檢查、自我調(diào)節(jié)和修正的元認知實質(zhì)上是一種反饋活動，它對個體的學(xué)習(xí)提高有著重要的意義。皮亞杰曾經(jīng)說過：“自我調(diào)節(jié)是主體以一種既是逆向動作（回路系統(tǒng)或反饋）又是預(yù)見性的適應(yīng)，來構(gòu)成一個永久性的補充系統(tǒng)。”[2]他在這里特別說明了逆向動作即反饋，它可預(yù)見哪些是不適應(yīng)的行為，哪些是適應(yīng)的行為。在系統(tǒng)的活動中，它是自我調(diào)節(jié)的依據(jù)，通過它可以使系統(tǒng)不斷地向前運動、發(fā)展。控制論的創(chuàng)始人維納也曾說過，反饋就是“根據(jù)過去操作的情況去調(diào)整未來的行為”。無論在生物還是機器的系統(tǒng)運動中，通過反饋可以使行為得到調(diào)整和控制，使預(yù)定的目的得以實現(xiàn)。如果沒有反饋，系統(tǒng)就無法進行有目的的運動。人的學(xué)習(xí)實際是個接受、傳遞知識信息的自控系統(tǒng)運動，在學(xué)習(xí)活動中進行自我監(jiān)控、自我調(diào)節(jié)是關(guān)系到學(xué)習(xí)效果的重要環(huán)節(jié)。