建立PETS的目的是為改進原有的英語教育考試提供一套科學、合理的評價標準。改變現(xiàn)行英語考試過于封閉，與社會需求脫節(jié)的被動局面，向社會提供一個面向公眾的英語考試體系，在全國范圍內(nèi)促進英語的普及與提高，適應我國改革開放和對外交往不斷擴大的形勢。通過測試應試者的水平，頒發(fā)英語等級證書，滿足社會上英語能力鑒定和人才市場的需求。對考生聽、說、讀、寫等能力進行全面考查，促進英語教學改革，扭轉“聽不懂，講不出，難以與外國人直接交流”的不利局面。多級別的英語考試體系，也符合當今社會終身學習、終身教育的時代潮流。