近些年，北京的城市化正在加快，城市的面積和人口急劇膨脹。三環(huán)四環(huán)及公路一環(huán)的建設(shè)和發(fā)展，已使原有的中心城區(qū)概念急劇擴(kuò)大和延伸。昨天的郊區(qū)，就是今天的市區(qū)；今天的郊區(qū)，可能就是明天的市區(qū)。上地只是整個(gè)北京地區(qū)城市化發(fā)展的一個(gè)縮影。

    其實(shí)，整個(gè)中國(guó)的城市化都在明顯加快，北京也只是這一進(jìn)程中的一個(gè)縮影，上海、重慶、西安、武漢等尤城市在人口和面積上也在膨脹。一些地區(qū)還形成了城市帶，如珠江三角洲地區(qū)。1949年，中國(guó)只有132個(gè)城市，1978年有193個(gè)，而到2000年數(shù)目已經(jīng)增加到了663個(gè)。

    同時(shí)，隨著鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)的發(fā)展，很多地區(qū)的小城鎮(zhèn)取得了很大發(fā)展，江浙地區(qū)是典型。我國(guó)的“十五”計(jì)劃綱要中已經(jīng)明確提出要提高城鎮(zhèn)化水平，實(shí)施城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略�？梢灶A(yù)見(jiàn)，在未來(lái)一段時(shí)間內(nèi)，中國(guó)的城市化進(jìn)程將在城鎮(zhèn)化戰(zhàn)略的推進(jìn)下去。

    城市化又稱“都市化”，是一個(gè)變傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村社會(huì)為現(xiàn)代城市社會(huì)的自然歷史過(guò)程，是社會(huì)變遷的形式之一。社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，特別是現(xiàn)代化大工業(yè)的出現(xiàn)是城市化運(yùn)動(dòng)的根本動(dòng)因。

    從人口學(xué)的角度，城市化是指鄉(xiāng)村人口不斷集中于城市和新興工業(yè)地區(qū)，從而使城市規(guī)模日益擴(kuò)大、城市數(shù)量不斷增加的過(guò)程。其明顯特征是，在社會(huì)的總?cè)丝谥�，城市人口的比例逐年上升，而農(nóng)村人口的比重逐年下降。

    從社會(huì)學(xué)的角度，城市化是指城市在迅速發(fā)展的同時(shí)，將其特有的生活方式、思想觀念和文化模式向農(nóng)村地區(qū)擴(kuò)散、傳播，從而導(dǎo)致城鄉(xiāng)之間的文化差異逐漸縮小韻過(guò)程。

    城市化是每個(gè)國(guó)家工業(yè)化的一種必然選擇。從人類社會(huì)的整體發(fā)展的歷史順序來(lái)看，首先是工業(yè)化推動(dòng)了城市化。從這個(gè)意義上可以說(shuō)，沒(méi)有工業(yè)化就沒(méi)有城市化，沒(méi)有城市化也就沒(méi)有工業(yè)化。但它們之間的因果關(guān)系不是簡(jiǎn)單的推進(jìn)關(guān)系，而是雙向的互動(dòng)關(guān)系。