大學(xué)英語考試是教育部主管的一項(xiàng)全國性的英語考試，其目的是對大學(xué)生的實(shí)際英語能力進(jìn)行客觀、準(zhǔn)確的測量，為大學(xué)英語教學(xué)提供測評服務(wù)。大學(xué)英語考試是一項(xiàng)大規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)化考試，在設(shè)計(jì)上必須滿足教育測量理論對大規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)化考試的質(zhì)量要求，是一個(gè)“標(biāo)準(zhǔn)關(guān)聯(lián)的常模參照測驗(yàn)”。大學(xué)英語四、六級考試作為一項(xiàng)全國性的教學(xué)考試由“國家教育部高教司”主辦，分為四級考試 (CET-4) 和六級考試 (CET-6)，每年各舉行兩次。從2005年1月起，報(bào)道成績滿分為710分，凡考試成績在220分以上的考生，由國家教育部高教司委托“全國大學(xué)英語四六級考試委員會(huì)”發(fā)給成績單。

　　大學(xué)英語四、六級考試從命題、審題、考務(wù)組織、統(tǒng)計(jì)分析到成績發(fā)布已形成一套完整的制度，是一項(xiàng)組織得較好的、嚴(yán)格按照標(biāo)準(zhǔn)化考試質(zhì)量要求進(jìn)行的大規(guī)模考試。效度研究的大量統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)和實(shí)驗(yàn)材料證明大學(xué)英語四、六級考試不但信度高，而且效度高，符合大規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)化考試的質(zhì)量要求，能夠按教學(xué)大綱的要求反映我國大學(xué)生的英語水平，因此有力地推動(dòng)了大學(xué)英語教學(xué)大綱的貫徹實(shí)施，促進(jìn)了我國大學(xué)英語教學(xué)水平的提高。大學(xué)英語考試已經(jīng)得到社會(huì)的承認(rèn)，每年參考人數(shù)超過1100萬人次，是全球參考人數(shù)最多的單次考試，目前已經(jīng)成為各級人事部門錄用大學(xué)畢業(yè)生的標(biāo)準(zhǔn)之一，產(chǎn)生了一定的社會(huì)效益。

　　近期內(nèi)，四、六級考試將采取的重要舉措之一是改革計(jì)分體制和成績報(bào)道方式。自2005年6月考試起，四、六級考試成績將采用滿分為710分的計(jì)分體制，不設(shè)及格線；成績報(bào)道方式由考試合格證書改為成績報(bào)告單，即考后向每位考生發(fā)放成績報(bào)告單，報(bào)道內(nèi)容包括：總分、單項(xiàng)分等。為使學(xué)校理解考試分?jǐn)?shù)的含義并根據(jù)各校的實(shí)際情況合理使用考試測量的結(jié)果，四、六級考試委員會(huì)將向?qū)W校提供四、六級考試分?jǐn)?shù)的解釋。

　　在考試內(nèi)容和形式上，四、六級考試將加大聽力理解部分的題量和比例，增加快速閱讀理解測試，增加非選擇性試題的比例。試點(diǎn)階段的四、六級考試由四部分構(gòu)成：聽力理解、閱讀理解、綜合測試和寫作測試。聽力理解部分的比例提高到35%，其中聽力對話占15%，聽力短文占20%。聽力對話部分包括短對話和長對話的聽力理解；聽力短文部分包括短文聽寫和選擇題型的短文理解；聽力題材選用對話、講座、廣播電視節(jié)目等更具真實(shí)性的材料。閱讀理解部分比例調(diào)整為35%，其中仔細(xì)閱讀部分（careful reading）占25%，快速閱讀部分（fast reading）占10%。仔細(xì)閱讀部分除測試篇章閱讀理解外，還包括對篇章語境中的詞匯理解的測試；快速閱讀部分測試各種快速閱讀技能。綜合測試比例為15%，由兩部分構(gòu)成。第一部分為完型填空或改錯(cuò)，占10%；第二部分為短句問答或翻譯，占5%。寫作能力測試部分比例為15%，體裁包括議論文、說明文、應(yīng)用文等。
　　根據(jù)目前的改革進(jìn)程，近期內(nèi)大學(xué)英語四、六級考試口語考試仍將與筆試分開實(shí)施，繼續(xù)采用已經(jīng)實(shí)施了五年的面試型的四、六級口語考試（CET-SET）。同時(shí)，考委會(huì)將積極研究開發(fā)計(jì)算機(jī)化口語測試，以進(jìn)一步擴(kuò)大口語考試規(guī)模，推動(dòng)大學(xué)英語口語教學(xué)。

　　由于四、六級考試是一個(gè)每年涉及上千萬考生的超大規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)化考試，因此考試內(nèi)容和形式的改革須經(jīng)過一定規(guī)模的試點(diǎn)，對新試卷的有效性和可行性作出科學(xué)的論證，并了解師生的反饋。為此，自2006年1月開始，從參加大學(xué)英語教學(xué)改革試點(diǎn)學(xué)生中試行改革后的四級考試，自2006年6月開始以同等方式試行新的六級考試。初步定于2007年1月全面實(shí)施改革后的四級考試，2007年6月全面實(shí)施改革后的六級考試。考委會(huì)將按照《教學(xué)要求》制定新的四、六級考試大綱和樣題，并及時(shí)向教師和學(xué)生公布。

　　任何一項(xiàng)大規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)化考試的發(fā)展都是一個(gè)不斷改進(jìn)和完善的過程。四、六級考試十七年的發(fā)展歷程也證明了這一點(diǎn)。國家改革開放對我國大學(xué)生的英語交際能力不斷提出更高的要求，因此，四、六級考試中長期改革任務(wù)仍十分艱巨�？荚囄瘑T會(huì)將不斷研究開發(fā)適合四、六級考試的新題型，研究改革后的四、六級考試對教學(xué)的后效；同時(shí)，充分利用高科技手段，完善考務(wù)管理系統(tǒng)，實(shí)現(xiàn)四、六級考試網(wǎng)上閱卷（CET-Online Marking），研究計(jì)算機(jī)化的四、六級考試（CET-CBT），爭取在一定考生范圍內(nèi)或在某種能力測試中實(shí)現(xiàn)四、六級機(jī)考。