幾天前一個二線城市的家庭找到我，想要我?guī)退麄兗业暮⒆咏榻B到美國念高中。我和那個孩子談了談，我問她出國的目的是什么?她告訴我她覺得美國的教育比較好，她想到美國念書。我再問她她希望進(jìn)入美國的哪所學(xué)校?她告訴我她最想進(jìn)美國哈佛大學(xué)，因為上次她參加了夏令的游學(xué)團(tuán)，對哈佛印象很深。

　　這個孩子本身已經(jīng)是中國的高二，也就是美國的高三生了。但是她什么都沒有準(zhǔn)備好，托福和SSAT都還沒有考，學(xué)校成績倒是不錯，于是我就幫她安排了一個托福模擬測驗，結(jié)果成績出來相當(dāng)不理想，托福的總分只有十幾分。

　　成績一出來，父母相當(dāng)?shù)捏@訝，但是像她這樣的孩子在我知道的學(xué)生中并不是的一個。通常一線城市中非重點學(xué)校的學(xué)生或二、三線城市的學(xué)生，即使學(xué)校里的英文成績不錯，如果家里對美國情形不了解，平時沒有英語方面額外的補習(xí)，很可能托福和SSAT/SAT的成績出來，和心里的期望值差距會很大。

　　而現(xiàn)在從中國赴美念高中、大學(xué)的學(xué)生人數(shù)激增，如果想要進(jìn)入美國中間偏上的私立住宿高中，托福沒有八十分以上，SSAT沒有一千八百分，會是很難的一件事。而這個分?jǐn)?shù)還并不能進(jìn)入美國一二線的私立住宿高中，由此可見競爭之激烈。

　　首先我想提醒中國父母的是如果你希望你的孩子到美國來念高中，你應(yīng)該在初中六、七年級就開始準(zhǔn)備，最理想的是到美國來念美國的九年級。因為美國和中國高中學(xué)制的差別，美國的高一是九年級，很多父母往往忽略了這點，而錯過了的時間點。

　　進(jìn)入美國的九年級可以和其他的新生一起在新環(huán)境同時開始，也比較容易交到朋友。如果十年級再進(jìn)入，就是插班生，學(xué)校收的名額較少，也比較不容易打入其他學(xué)生已有的圈子。至于十一年級和十二年級，因為接近畢業(yè)，更是非常難進(jìn)入了。

　　其次，我想探討幾個問題。為什么一個在中國二、三線城市，或者非重點中學(xué)成績很好的學(xué)生，托福的成績竟然只能考到十幾分?學(xué)生碰到這種情形又該怎么辦?

　　通常的中國學(xué)生很流行補習(xí)，補習(xí)班也神通廣大，很會猜題，補完之后，成績迅速提升，于是經(jīng)過中介的努力，很快的就可以申請到學(xué)校，成功的赴美。這個部分是美麗愿景的開始，卻不見得是真實的后續(xù)。

　　事實上，如果英語底子沒有打好，只靠著補習(xí)，猜題拿到了高分而進(jìn)入了美國學(xué)校，會是一個困難的開始。成績上可能還好辦，因為進(jìn)入的美國學(xué)校可能有ESL的課程，專門幫助外國學(xué)生學(xué)習(xí)英語。但是在社交方面，會變成完全受限于中國人的圈子。

　　美國本地生是不會進(jìn)入ESL的課程就讀的，而外國學(xué)生在ESL課程沒有畢業(yè)之前也不允許進(jìn)入美國本地課程就讀，所以每天見面熟識的仍然只是中國同胞，講來講去都還是中文，所以很多學(xué)生幾年下來之后，英語沒有什么進(jìn)步，還學(xué)會了很多彼此攀比、注重的不良習(xí)氣。

　　就算是ESL課程畢業(yè)了，進(jìn)入美國學(xué)校普通課程就讀，也絕不是一樁簡單的事。一旦ESL課程結(jié)束，老師在英語上就不會給你優(yōu)待，需要英語很多的歷史課，通常是中國學(xué)生最弱的一環(huán)。美國的歷史課是一門很活的課，常常需要查很多的資料，看很多的書，這對于本地孩子來說都是一門挺重的負(fù)擔(dān)，更別提是英語跟不上的中國孩子。

　　就像本文一開始敘述的這位孩子，很多家長和學(xué)生都很迷信常春藤名校。但是很多人都只看到了常春藤名校的光環(huán)和帶著不了解的偏見。這兩天聽到一個消息，美國哥倫比亞大學(xué)又有一個學(xué)生自殺了，據(jù)我所知，他們每一年都有學(xué)生自殺。美國高中和大學(xué)里的課業(yè)壓力不是一般中國人可以想像的重。我不知道為什么很多中國學(xué)生和家長會以為美國高中和大學(xué)很輕松，事實上美國好的高中和大學(xué)的課業(yè)不比中國輕松，競爭的壓力也是非常大。

　　所以再三提醒中國學(xué)生和家長考慮，來美之前要把英文底子打好，無論說讀寫要有能融入美國學(xué)校生活的能力，要有參與美國社交的能力。同時要有心里準(zhǔn)備，要加強建設(shè)心里能量，要能抵得住壓力，無論是課業(yè)競爭的壓力，孤單一人寂寞的壓力，還是遇到困難無法解決的壓力。

　　留學(xué)之路并不都是滿地鮮花盛開的道路，有時會有荊棘，有時會有險境，只有扎實的學(xué)識和能力，才能夠幫助你破風(fēng)乘浪，一帆風(fēng)順。

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